All vs The Whole en anglais : faire la différence

Nous vous proposons aujourd’hui un petit cours bref mais non dénué d’intérêt sur la différence entre all et the whole et bien évidemment comment les utiliser en anglais.

D’après le Cambridge Dictionary, all et whole sont classés parmi les mots les plus polysémiques de l’anglais — leur comportement change selon le type de nom qui les suit, ce qui en fait un point de grammaire régulièrement mal appliqué par les non-natifs.

All et Whole + dénombrable singulier

Devant un nom dénombrable singulier, All et Whole ont tout deux le sens de « en entier », « tout, toute ».

Si en vous parlant de dénombrable ça ne vous dit rien du tout, allez lire notre article sur les dénombrables et indénombrables en anglais avant de revenir pour lire la suite ! Conseil d’ami sinon vous n’allez pas tout comprendre !

Je reviens donc à mes moutons : All et Whole + dénombrable au singulier = « En entier », « tout/toute ». Voyons quelques exemples, il n’y a rien de mieux pour bien comprendre :

I have read the whole book = J’ai lu le livre en entier The whole story is amazing = L’histoire entière/toute l’histoire est incroyable All I can say is « no » = Tout ce que je peux dire c’est « non ». I was there all the time = J’étais là tout le temps.

All et Whole + dénombrable pluriel

La différence de sens entre All et Whole se découvre lorsque ceux là sont devant un nom dénombrable pluriel.

All exams have been postponed = Tous les examens ont été reportés. All babies are cute = Tous les bébés sont mignons.

Ici, All n’a plus le sens de « en entier » mais signifie « tous, toutes ». All correspond à une somme : ça+ça+ça+… = tous. Dans ce cas là, « All » se rapproche de « every + nom au singulier ».

Au contraire, même devant un dénombrable pluriel « Whole » garde son sens de « entier » puisqu’il renvoie à un tout indissociable.

Whole towns were left without electricity = Des villes entières étaient sans électricité. Whole communities were left apart = Des communautés entières étaient mise à part.

Devant un indénombrable, on n’utilisera pas Whole mais bien All :

I spent all my money = J’ai dépensé tout mon argent.

Expressions contenants all/whole

• She read the whole of Maupassant = Elle a lu tout Maupassant
• The whole world = le monde entier
• All day / the whole day = Toute la journée.

Attention « all the day » n’est pas grammatical, c’est une faute assez récurrente donc je préfère le préciser.

• All the time = Tout le temps

Pour aller plus loin

• Grammaire anglaise — toutes nos ressources sur ce theme
• Les noms dénombrables et indénombrables en anglais
• Difference entre “WHILE”, “MEANWHILE” et “MEANTIME” en anglais
• Comprendre la différence entre What et Which
• Much ou many : quelle différence ?
• La différence entre “Farther” et “Further” en anglais.
• Will et Shall en anglais : les