Faux amis anglais-français : +50 pièges à éviter (liste complète)

Niveau recommandé : B1-B2 | Thème : vocabulaire / pièges courants | Durée : 12 min

Tu parles anglais depuis quelque temps. Tu connais ton vocabulaire de base. Et pourtant, tu te retrouves parfois à dire quelque chose qui fait légèrement froncer les sourcils à un anglophone — sans même comprendre pourquoi.

Le problème, ce n’est pas ton niveau. C’est que certains mots anglais ressemblent tellement à leur cousin français qu’ils court-circuitent ton cerveau. Tu lis, tu reconnais la forme, et hop — tu traduis le mauvais sens sans t’en rendre compte. C’est le piège classique des faux amis anglais-français.

Actually ne veut pas dire “actuellement”. Library n’est pas une librairie. Sensible ne signifie pas “sensible”. Ces faux amis anglais-français sont parmi les erreurs les plus fréquentes des francophones — tous niveaux confondus.

Voici la liste la plus complète de faux amis en anglais — +50 exemples catégorisés, avec phrases en contexte pour chaque cas.

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Qu’est-ce qu’un faux ami en anglais ?

Un faux ami (en anglais : false friend ou false cognate) est un mot anglais qui ressemble visuellement ou phonétiquement à un mot français, mais dont le sens est complètement différent. La ressemblance est le piège : elle te rassure là où elle devrait te méfier.

Prenons actually. Le mot ressemble à “actuellement” — même début, même terminaison. Résultat ? Des millions de francophones disent “Actually, I live in Paris” en croyant dire “Actuellement, j’habite à Paris”, alors qu’ils disent “En fait, j’habite à Paris.”

Dans une conversation informelle, personne ne relève. Mais dans un mail professionnel, un entretien d’embauche ou une présentation devant des collègues anglophones, le sens change vraiment.

Ce qui rend ces faux amis anglais-français particulièrement traîtres : ils touchent tous les niveaux. Des B2 confirmés font encore des erreurs sur sensible, comprehensive ou eventually. La bonne nouvelle, c’est qu’une fois qu’on les a vus, on ne les confond plus. C’est cousu de fil blanc — et c’est justement pour ça que cette liste existe.

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Les faux amis les plus dangereux (ultra-courants)

Ces cinq-là, tu les croiseras dans presque chaque conversation anglaise. Si tu ne devais en retenir que cinq, ce sont ceux-là.

Actually ≠ Actuellement

Anglais	Vrai sens	Ce qu’on croit	Traduction correcte
actually	en fait, à vrai dire	actuellement	currently, at the moment

Actually, I disagree with you on this point. En fait, je ne suis pas d’accord avec toi sur ce point.

Pour dire “actuellement” : currently ou at the moment. Pas de raccourci possible ici — les deux mots n’ont rien en commun.

I’m currently working on a new project. (Actuellement, je travaille sur un nouveau projet.)

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Eventually ≠ Éventuellement

Anglais	Vrai sens	Ce qu’on croit	Traduction correcte
eventually	finalement, à terme	éventuellement (peut-être)	possibly, perhaps, if needed

She made many mistakes but eventually succeeded. Elle a fait beaucoup d’erreurs mais a finalement réussi.

Le truc pour retenir : eventually vient de event — ce qui arrive à la fin d’une série d’événements. C’est du “finalement”, pas du “peut-être”. Pour l’éventualité française, on dit possibly ou if needed.

I could possibly join you later. (Je pourrais éventuellement vous rejoindre plus tard.)

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Sensible ≠ Sensible

Anglais	Vrai sens	Ce qu’on croit	Traduction correcte
sensible	raisonnable, sensé	sensible (émotionnel)	sensitive

That’s a very sensible decision. (C’est une décision très raisonnable.)

Celui-là fait beaucoup de dégâts dans les textos et les mails. Dire “she’s very sensible” pour exprimer qu’une personne est émotive, c’est en réalité lui dire qu’elle est raisonnable — presque le contraire. Pour “sensible” au sens émotionnel, c’est sensitive.

She’s very sensitive to criticism. (Elle est très sensible aux critiques.)

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Comprehensive ≠ Compréhensif

Comprehensive = complet, exhaustif (un document, un rapport, un programme). Compréhensif (= indulgent, qui comprend les gens) = understanding.

This is a comprehensive guide to English grammar. Voici un guide complet de la grammaire anglaise.

My boss is very understanding. (Mon chef est très compréhensif.)

L’Oxford English Dictionary définit comprehensive comme “including all or nearly all elements or aspects of something” — aucune notion d’empathie là-dedans.

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Deception ≠ Déception

Anglais	Vrai sens	Ce qu’on croit	Traduction correcte
deception	tromperie, arnaque	déception (désillusion)	disappointment

The whole scheme was based on deception. Tout le plan reposait sur la tromperie.

Confondre les deux peut créer des malentendus assez graves. Si tu dis “I felt a lot of deception” après un mauvais film, tu n’exprimes pas ta déception — tu sous-entends que quelqu’un t’a menti. Le mot juste : disappointment.

The film was a real disappointment. (Le film était vraiment une déception.)

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Faux amis du quotidien

Ces mots surgissent dans les conversations ordinaires — voyages, repas, shopping, réunions. Pas besoin d’être en entretien d’embauche pour les rater.

Library ≠ Librairie

Library = bibliothèque (où l’on emprunte des livres gratuitement). La librairie, c’est bookshop (UK) ou bookstore (US) — l’endroit où l’on paie.

I borrowed this book from the library. (J’ai emprunté ce livre à la bibliothèque.) I bought this book at the bookshop. (J’ai acheté ce livre à la librairie.)

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Journey ≠ Journée

Journey = un voyage, un trajet. Rien à voir avec la durée d’une journée.

The journey took three hours. (Le voyage a duré trois heures.) I had a great day. (J’ai eu une bonne journée.)

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Coin ≠ Coin

Deux mots qui s’écrivent pareil, deux sens opposés. En anglais, coin = pièce de monnaie. En français, le coin d’une rue = corner. Confusion garantie si tu demandes “a coin” pour désigner un endroit de la pièce.

Do you have any coins for the parking meter? (Tu as des pièces pour le parcmètre ?) Meet me at the corner of the street. (Retrouve-moi au coin de la rue.)

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Agenda ≠ Agenda

En anglais, agenda désigne l’ordre du jour d’une réunion — la liste des points à aborder. Ton agenda personnel (carnet de rendez-vous), c’est diary ou planner.

Let’s look at today’s agenda. (Regardons l’ordre du jour d’aujourd’hui.) I wrote it in my diary. (Je l’ai noté dans mon agenda.)

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Delay ≠ Délai

Delay = un retard par rapport à l’heure prévue. Délai au sens français (une période accordée, une limite) = deadline ou time limit. Confondre les deux dans un mail pro peut laisser croire que tu parles d’un retard déjà constaté.

The train is running with a 20-minute delay. (Le train a 20 minutes de retard.) The deadline is Friday. (Le délai est vendredi.)

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Raisin ≠ Raisin

Raisin en anglais = raisin sec (celui qu’on met dans les céréales ou les cakes). Le raisin frais = grape. Commande un “grape juice”, pas un “raisin juice”.

I added some raisins to the cake. (J’ai ajouté des raisins secs au gâteau.) I love red grapes. (J’adore le raisin rouge.)

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Pain ≠ Pain

Pain en anglais = douleur. Le pain qu’on mange = bread. Celui-là surprend toujours — voir “I have pain” écrit sur une liste de courses peut faire sourire.

I have a pain in my back. (J’ai une douleur dans le dos.) Could you pass the bread? (Tu peux passer le pain ?)

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Chair ≠ Chair / Lecture ≠ Lecture / Prune ≠ Prune

Trois autres cas graphiquement identiques en français et en anglais, mais aux sens différents :

• Chair (EN) = chaise — chair (FR) = flesh (Please take a chair.)
• Lecture (EN) = cours magistral ou conférence — lecture (FR) = reading (I attended a lecture on climate change.)
• Prune (EN) = pruneau sec — prune (FR) = plum fraîche (Prunes are good for digestion.)

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Faux amis partiels — parfois vrais, parfois faux

C’est la catégorie la plus traîtresse de tous les faux amis anglais-français. Ils ne sont pas totalement faux — mais pas totalement fiables non plus. Selon le contexte, ils peuvent piéger même les apprenants avancés.

To demand ≠ Demander

To demand = exiger, réclamer avec une certaine autorité. C’est plus fort que “demander”.

I demanded an explanation. (J’ai exigé une explication.) She asked him for help. (Elle lui a demandé de l’aide.)

Si tu écris “I demand your help” pour une simple requête, tu passes pour quelqu’un d’assez autoritaire. Le Cambridge Dictionary note que demand implique systématiquement une pression ou un droit perçu. Pour une demande polie, c’est to ask — toujours.

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To assist ≠ Assister

To assist = aider quelqu’un dans une tâche (être en support actif). Assister à = to attend = être présent à un événement.

He assisted the surgeon during the operation. (Il a assisté le chirurgien pendant l’opération.) I attended the conference. (J’ai assisté à la conférence.)

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To pretend ≠ Prétendre

Celui-là passe sous les radars parce que la ressemblance est parfaite — mais to pretend = faire semblant, jouer la comédie. Prétendre au sens français = to claim.

She pretended to be asleep. (Elle faisait semblant de dormir.) He claims to be an expert. (Il prétend être un expert.)

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To deceive ≠ Décevoir

To deceive = tromper délibérément quelqu’un. Décevoir = to disappoint — deux registres émotionnels très différents.

Don’t deceive me — tell me the truth. (Ne me trompe pas — dis-moi la vérité.) The result really disappointed me. (Le résultat m’a vraiment déçu.)

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To rest ≠ Rester / Sympathetic ≠ Sympathique

Deux derniers à noter dans cette catégorie :

To rest = se reposer. Rester = to stay ou to remain.

I need to rest. (J’ai besoin de me reposer.) — vs — Stay here. (Reste ici.)

Sympathetic = compatissant face à une souffrance. Sympathique = nice ou friendly — quelqu’un d’agréable.

She was very sympathetic when I told her about my problem. (Elle a été très compatissante.) He’s a really nice guy. (C’est vraiment un type sympathique.)

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Faux amis au travail

Dans un mail pro ou une réunion en anglais, les enjeux montent d’un cran. Ces faux amis anglais-français peuvent te faire passer pour quelqu’un que tu n’es pas — ou créer de vraies incompréhensions avec des clients et des collègues.

Resume ≠ Résumer

To resume = reprendre (après une pause). Résumer = to summarize, to sum up.

We will resume the meeting after lunch. (Nous reprendrons la réunion après le déjeuner.) Could you summarize the key points? (Pourriez-vous résumer les points clés ?)

Note : en anglais américain, a résumé (avec l’accent) = un CV.

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Opportunity ≠ Opportunité

Opportunity et “opportunité” ont le même sens (chance, occasion) — mais opportunité est en réalité un anglicisme en français. En français correct, on dit occasion ou possibilité.

This is a great opportunity to grow. (C’est une excellente opportunité de se développer.)

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Efficient ≠ Efficace

Efficient = efficace dans l’utilisation des ressources (sans gaspillage). Efficace = effective (qui donne des résultats concrets).

The new system is more efficient — it uses less energy. (Le nouveau système est plus efficient — il consomme moins d’énergie.) The campaign was very effective. (La campagne a été très efficace.)

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Evidence ≠ Évidence

Evidence = preuve(s). Pas une évidence — des preuves factuelles. Évidence = obvious fact (ce qui est évident, qui va de soi).

The evidence points to him. (Les preuves l’indiquent.) That’s obvious — everyone knows it. (C’est une évidence — tout le monde le sait.)

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Comment retenir les faux amis anglais-français : 3 techniques

Tu connais maintenant les pièges. Reste une question : comment faire pour ne plus jamais tomber dedans ? Ces trois méthodes fonctionnent vraiment — choisir celle qui colle le mieux à ta façon d’apprendre.

1. La phrase-choc

Construis une phrase mémorable qui ancre le bon sens dans ta mémoire.

• “Actually, I’m not actuellement here.” → actually = en fait (pas actuellement)
• “Eventually, I finished.” = Finalement, j’ai fini. → eventually = finalement (fin du processus)

Le choc cognitif de “voir” l’erreur corrigée fixe l’information mieux qu’une liste froide.

2. L’étymologie comme boussole

Quand tu connais la racine d’un mot, tu peux deviner son vrai sens.

• comprehensive vient de comprehend (comprendre, au sens de contenir) → complet, exhaustif
• sensible vient de sense → qui a du bon sens, raisonnable (et non “sensible” au sens émotionnel)
• eventually vient de event → ce qui arrive à la fin des événements → finalement

3. Le test de la substitution

Quand tu veux utiliser un faux ami probable, remplace-le mentalement par un synonyme sûr.

• Tu veux dire “eventually” ? Remplace par “finally” — si ça marche, c’est bon. Sinon, cherche.
• Tu veux dire “sensible” ? Remplace par “reasonable” (vrai sens) ou “sensitive” (traduction de “sensible”) — et choisis le bon.

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Tableau récapitulatif des 50+ faux amis anglais-français

Voici tous les faux amis anglais-français de cet article réunis en un seul tableau. À bookmarker, imprimer, ou afficher quelque part dans ton coin de travail.

Anglais	Vrai sens EN	Faux ami FR	Traduction du français
actually	en fait	actuellement	currently
eventually	finalement	éventuellement	possibly, perhaps
sensible	raisonnable	sensible	sensitive
comprehensive	complet	compréhensif	understanding
deception	tromperie	déception	disappointment
library	bibliothèque	librairie	bookshop/bookstore
journey	voyage	journée	day
coin	pièce de monnaie	coin	corner
agenda	ordre du jour	agenda	diary, planner
delay	retard	délai	deadline, time limit
raisin	raisin sec	raisin	grape
pain	douleur	pain	bread
chair	chaise	chair	flesh
lecture	cours magistral	lecture	reading
prune	pruneau	prune	plum
to demand	exiger	demander	to ask
to assist	aider	assister à	to attend
to pretend	faire semblant	prétendre	to claim
to deceive	tromper	décevoir	to disappoint
to rest	se reposer	rester	to stay, to remain
sympathetic	compatissant	sympathique	nice, friendly
to resume	reprendre	résumer	to summarize
evidence	preuve	évidence	obvious fact
efficient	efficient (sans gaspillage)	efficace	effective
opportunity	occasion	opportunité	occasion (fr. correct)
to regard	considérer	regarder	to look at
to abuse	insulter, maltraiter	abuser	to take advantage of
to injure	blesser	injurier	to insult
to charge	faire payer	charger	to load
to supply	fournir	supplier	to beg
to survey	inspecter	surveiller	to watch
to prevent	empêcher	prévenir	to warn
to retire	prendre sa retraite	retirer	to withdraw
to cry	pleurer	crier	to scream
to achieve	réaliser, atteindre	achever	to complete, to finish
to imply	sous-entendre	impliquer	to involve
actual	réel	actuel	current
tissue	mouchoir en papier	tissu	fabric, material
appointment	rendez-vous	appointement	salary
affluence	richesse	affluence	crowd
camera	appareil photo	caméra	video camera
engine	moteur	engin	machine
medicine	médicament	médecin	doctor
celibate	chaste	célibataire	single, bachelor
disagreement	désaccord	désagrément	inconvenience
hazard	danger, risque	hasard	chance, luck
fortunate	chanceux	fortuné	wealthy
habit	habitude	habits	clothes
phrase	expression, locution	phrase	sentence
route	itinéraire	route	road
store	magasin	store	blind (rideau)
rude	grossier, impoli	rude	hard, tough
tongue	langue	tong	flip-flop
chips (UK)	frites	chips	crisps (UK)

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Pour aller plus loin

Tu maîtrises maintenant les faux amis anglais-français — mais le vocabulaire anglais réserve encore bien des surprises. Découvre aussi :

• Faux amis anglais-français : les verbes — notre premier article sur les faux amis verbes avec encore plus d’exemples
• Vocabulaire anglais — toutes nos ressources vocabulaire
• Chiffres et nombres en anglais — un autre domaine où les francophones trébuchent
• Les homophones en anglais — des mots qui sonnent pareil mais s’écrivent différemment