Phrasal verbs en anglais

Un phrasal verb (verbe à particule) est un verbe combiné à une préposition ou un adverbe qui change son sens. Exemples : look up (chercher), give up (abandonner), put off (reporter). Le sens du phrasal verb est rarement déductible des mots qui le composent.

Les 100 à 200 phrasal verbs les plus fréquents couvrent l'essentiel de l'anglais courant. Les linguistes recommandent de commencer par les familles des 10 verbes de base (get, take, look, put, come, make, give, go, set, break) qui génèrent à eux seuls plus de 500 combinaisons.

Apprends-les en familles, jamais isolément. Chaque particule a une logique : up indique souvent une completion (eat up, finish up), out une sortie ou exhaustion (run out, burn out), off une séparation (turn off, break off). Mémorise toujours le phrasal verb dans une phrase complète.

Un phrasal verb est toujours composé d'un verbe + 1 ou 2 particules (look up, get on with). Une expression idiomatique peut prendre des formes très diverses (it's raining cats and dogs, kick the bucket). Beaucoup d'expressions idiomatiques contiennent des phrasal verbs, mais l'inverse n'est pas vrai.

À l'oral et dans l'anglais informel. À l'écrit académique ou formel, on préfère souvent un verbe latin équivalent (postpone au lieu de put off, abandon au lieu de give up). Mais dans la presse, les emails professionnels ou la conversation, les phrasal verbs dominent largement.