Les artistes britanniques à connaître pour l'anglais
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On a décidé de mettre un peu d’ambiance dans votre salon, chambre, cuisine… bref, dans n’importe quel endroit où vous lirez cet article ! De l’ambiance ? Oui : nous vous avons préparé une petite sélection de chanteurs, chanteuses et groupes de musique britanniques parmi les plus connus.
Je vous imagine déjà dire : « pfff, c’est nul, il n’y a pas mon groupe préféré ! »… ça sera peut-être le cas.
Ce n’est pas si facile de faire une sélection qui satisfait tout le monde, mais rien ne vous empêche d’ajouter dans les commentaires le chanteur ou le groupe anglais que vous adorez. Allez, attention les oreilles, ça va déménager ! ;)
Les chanteurs, chanteuses et groupes britanniques
On commence tout d’abord par la musique anglaise ! Comme je vous le disais, ce n’est pas facile de plaire à tout le monde, alors je ne prends pas trop de risques avec une sélection d’artistes emblématiques qui ont marqué l’histoire de la musique britannique.
Pour progresser, ne cherchez pas « l’accent britannique » unique : il n’existe pas. Entre Liverpool, Londres et Manchester, les voix changent beaucoup, et certains chanteurs lissent même leur prononciation. Le jeu consiste plutôt à comparer, morceau après morceau.
Commençons avec deux groupes qui ont fait les beaux jours des années 60 auprès d’une jeunesse qui voulait s’affranchir : les Beatles et les Rolling Stones. Si vous n’avez jamais entendu parler d’eux, il est grand temps de sortir de votre caverne ! ;)
Chez les Beatles, on pense surtout à Paul McCartney et John Lennon, qui a aussi mené une carrière solo avec sa fameuse chanson Imagine.
Du côté des Stones, il y a Mick Jagger et son guitariste qui aurait déjà dû mourir cent fois, Keith Richards. On aime encore les mettre en rivalité, alors que celle-ci n’était pas vraiment fondée !
Pas facile de choisir parmi tous leurs tubes. Pour les Beatles, ce sera Twist and Shout, puis le single de 1968 Hey Jude et Come Together, sur le fameux album Abbey Road sorti en 1969. Pour les Rolling Stones, je vous propose Paint It Black, Sympathy for the Devil et, bien entendu, l’incontournable (I Can’t Get No) Satisfaction.
Côté apprentissage, les Beatles offrent souvent des phrases courtes et des refrains assez faciles à saisir. Les Stones demandent parfois plus d’oreille : Mick Jagger étire les voyelles et avale certains mots. Rien d’anormal si la première écoute ressemble à de la bouillie sonore !
The Who débarque en 1964 et ça déménage avec des chansons comme Won’t Get Fooled Again, Who Are You ou encore My Generation, qui a cristallisé les angoisses de toute une génération.
Le débit est plus nerveux. Commencez par le titre et le refrain, puis revenez aux couplets avec les paroles sous les yeux.
Eric Clapton, le « god » pour ses fans, est considéré comme l’un des meilleurs guitaristes, pas seulement en Grande-Bretagne mais dans le monde. Il débute dès les années 60 dans plusieurs groupes avant de se lancer en solo au milieu des années 70. On l’associe notamment à des tubes comme Cocaine, Layla ou Tears in Heaven.
Je ne pouvais pas passer à côté de David Bowie, artiste qui incarne l’excentricité et l’originalité de la musique anglaise. À la fois rock, funk et soul, Bowie reste une influence majeure à connaître : Heroes, Space Oddity et Let’s Dance.
Notre analyse de Space Oddity est aussi un bon terrain pour le vocabulaire spatial et les métaphores, loin du simple refrain à mémoriser.
Dans les années 70, un grand moustachu à la voix d’enfer débarque sur scène : Freddie Mercury et le groupe Queen. Bohemian Rhapsody, I Want to Break Free ou Don’t Stop Me Now ont fait chanter des générations.
La mort de Freddie Mercury en 1991 clôt son époque avec le groupe, mais Brian May et Roger Taylor ont ensuite repris la route, notamment avec Adam Lambert.
À peu près à la même époque naît le groupe The Police, avec à sa tête le chanteur Sting. Roxanne, Every Breath You Take, Message in a Bottle : ça vous parle, non ?
La voix de Sting passe d’un phrasé très découpé à des lignes beaucoup plus étirées. C’est pratique pour entraîner l’oreille à reconnaître les mêmes mots quand le rythme change.
On fait un arrêt un peu plus punk et underground avec The Clash, célèbre groupe mené par le chanteur Joe Strummer. Si vous voulez réveiller votre moitié en douceur, faites-lui écouter le très contestataire London Calling ou Should I Stay or Should I Go.
Il faut avoir du temps pour écouter Pink Floyd ! Certaines de leurs chansons peuvent durer un quart d’heure, voire plus. C’est aussi ce qui permet d’apprécier ce rock progressif, avec des titres comme Another Brick in the Wall ou Wish You Were Here.
Petite note hors sélection : U2 est un groupe irlandais, formé à Dublin en 1976, et non un groupe britannique. On le croise souvent dans les listes de musique anglophone, mais il n’a pas sa place ici au sens strict.
Les groupes et artistes britanniques des années 90 à aujourd’hui
Dans les années 90, la scène rock britannique voit débarquer deux frères : les Gallagher et leur groupe Oasis. On a même parlé d’Oasismania tant le succès fut fulgurant ! Impossible de passer à côté de Wonderwall, Don’t Look Back in Anger ou Stand by Me.
Après des disputes devenues presque aussi célèbres que leurs chansons, le groupe se sépare en 2009. Les deux frères ont finalement remis Oasis sur scène pour la tournée Live ‘25, achevée en 2025.
Avec Oasis, tendez l’oreille aux voyelles et au ton mancunien des frères Gallagher. Ne cherchez pas à imiter chaque son dès la première écoute : notez d’abord les mots que vous connaissez, puis vérifiez les passages flous.
Côté chanteuses britanniques plus récentes, on croise Adele (Rolling in the Deep, Someone Like You), Amy Winehouse, disparue en 2011 (Back to Black, Rehab), Rita Ora, ou encore la très talentueuse Emeli Sandé. Hello d’Adele, par exemple, se prête bien à un travail sur le ton, les émotions et un anglais assez clair à l’oreille.
Côté boy band, je ne pouvais pas passer à côté de One Direction. Ce groupe anglo-irlandais est formé pendant l’émission The X Factor et connaît un énorme succès international.
Zayn Malik quitte le groupe en 2015, puis One Direction fait une pause en 2016. Des titres comme What Makes You Beautiful, Live While We’re Young et la ballade Little Things ont marqué toute une génération.
Little Things reste d’ailleurs une chanson agréable à travailler à la guitare : on vous voit déjà près du feu de camp ! ;)
Liam Payne est décédé le 16 octobre 2024. Le groupe reste en pause, tandis que les autres membres ont poursuivi leurs carrières en solo.
Pas besoin de tout comprendre au premier passage. Écoutez une fois pour le plaisir, une deuxième fois avec le texte, puis une troisième sans le regarder. Si un bout de phrase finit par se détacher tout seul, c’est gagné.
Pour aller plus loin
- Apprendre l’anglais en musique : toutes nos analyses de chansons
- Les chanteurs et groupes américains les plus connus : la sélection américaine
- Anglais américain et anglais britannique : les différences
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Questions fréquentes
Quels artistes britanniques sont utiles pour apprendre l'anglais ?
Quelle est la différence entre l'anglais américain et britannique dans les chansons ?
Comment travailler son anglais avec les chansons britanniques sur ce site ?
À propos de l'auteur
Passionné d'anglais depuis mon séjour au Royaume-Uni en 2012. Ce blog est né de mes propres notes d'apprentissage, un carnet numérique que j'ai créé pour ne plus perdre mon vocabulaire.