Quelle est l'origine de la fête d'Halloween ?

Halloween (le Samain à l'époque) est une fête celtique d'origine irlandaise vieille de 3000 ans. Le calendrier celtique se terminait le 31 octobre, et la légende raconte que les fantômes visitaient les morts pendant cette nuit.

Que signifie le mot Halloween en anglais ?

Halloween est une altération de 'All Hallows Even', qui signifie 'le soir de tous les saints'. 'Hallows' est une ancienne forme du mot 'holy' (saint), et 'Even' a donné le mot 'evening' (soir).

Pourquoi la citrouille est-elle le symbole d'Halloween et pas le navet ?

À l'origine, le symbole était un navet, lié à la légende irlandaise de Jack-o'-lantern. Quand les immigrants irlandais sont arrivés aux États-Unis, ils ont adopté la citrouille qui pousse en octobre et est plus facile à sculpter.

Comment dit-on 'un bonbon ou un sort' en anglais ?

On dit 'Trick or treat!'. C'est la phrase que les enfants crient quand ils toquent aux portes le soir d'Halloween.

Tout savoir sur la fête d'Halloween

Toc, toc ! Tu émerges doucement du canapé et tu vas ouvrir la porte… Une bande de gamins, maquillages et costumes plus qu’effrayants, te crie alors : “Un bonbon ou un sort !” (“Trick or treat!” en anglais). Eh oui, c’est Halloween aujourd’hui et tu n’as pas pensé à acheter des bonbons… Tu es mal barré !

À défaut de pouvoir remplir le panier de bonbons des enfants, remplis-toi un peu la tête avec un article 100% Halloween ! Quelles sont les origines de cette fête ? Quelles sont les traditions ?

D’où vient la fête d’Halloween ?

À l’origine, et ce il y a déjà 3000 ans, la fête d’Halloween (le Samain à l’époque) était une fête celtique d’origine irlandaise ! Eh oui, ce ne sont pas les Américains qui sont à l’origine de cette fête !

Mais Halloween, c’était quoi alors ? Tout commence il y a de ça 3000 ans : contrairement à notre calendrier, le calendrier celtique se terminait non pas le 31 décembre mais le 31 octobre. La légende raconte que pendant cette nuit, les fantômes (ghosts) visitaient les morts… Pour conjurer le sort, les Celtes se paraient et s’habillaient alors de sorte à effrayer ces fameux fantômes.

Voilà l’origine des costumes effrayants que l’on porte le jour d’Halloween. En anglais : “scary costumes” ou “spooky costumes”.

Que signifie le mot “Halloween” ?

Tu t’es déjà posé la question sur le sens du mot Halloween ? Non ? Eh bien, moi je te la pose !

Halloween se célèbre le 31 octobre, soit la veille de la Toussaint. Si les origines de la fête trouvent leur source chez les Celtes avec la célébration du Samain, le terme “Halloween” appartient à la langue anglaise.

Il s’agit en fait d’une altération de “All Hallows Even”, que l’on pourrait traduire par “le soir de tous les saints” :

Hallows = ancienne forme du mot holy (saint)
Even = a donné le mot evening (soir)

En français, on dit “la Toussaint” pour le 1er novembre. En anglais : “All Saints’ Day”. Et la veille, c’est “All Hallows’ Eve” — Halloween.

Comment cette fête celte a traversé les mers ?

Si tu as bien suivi tes cours d’histoire, tu te souviendras qu’il y a eu une grande vague d’émigrants irlandais vers les États-Unis, notamment à la suite de la Grande Famine (the Great Famine, 1845-1852). Ce sont donc les émigrants irlandais qui ont apporté dans leurs valises la tradition d’Halloween au XIXe siècle.

En anglais, on parle de “Irish immigration” ou “the Irish diaspora”.

Navet ou citrouille : quel est le symbole d’Halloween ?

Encore une petite anecdote à partager : le symbole d’Halloween, c’est évidemment la citrouille sculptée (carved pumpkin), terrifiante quand elle est illuminée ! Mais à l’origine, c’était… un navet !

Pourquoi ce changement ? Cette tradition du navet vient de la légende de Jack-o’-lantern. C’est un vieux conte irlandais qui raconte l’histoire de ce malicieux Jack, pas vraiment fréquentable, qui s’accoquine avec le Diable et la lui fait à l’envers !

À sa mort, Jack ne peut accéder au paradis et le Diable ne veut pas de lui en Enfer… Et voilà que Jack se voit condamné à errer seul avec pour seule lumière un morceau de charbon placé dans un… navet creusé !

Mais comment ce navet légendaire se transforme en citrouille ? Pas besoin d’aller chercher bien loin : aux États-Unis, la citrouille (pumpkin) pousse en octobre et s’avère plus facile à sculpter. Et voilà !

Le vocabulaire d’Halloween en anglais

Voici les mots à connaître pour briller le soir d’Halloween :

A ghost = un fantôme
A witch = une sorcière
A vampire = un vampire
A skeleton = un squelette
A spider web = une toile d’araignée
A haunted house = une maison hantée
Candy / sweets = des bonbons (candy en américain, sweets en britannique)
To carve a pumpkin = sculpter une citrouille
Trick or treat! = Un bonbon ou un sort !
Spooky / creepy = effrayant, flippant

En français, on dit “se déguiser”. En anglais : “to dress up” ou “to wear a costume”.

Les traditions d’aujourd’hui

La fête d’Halloween célèbre la fête des morts. Les traditions que tu connais certainement sont les suivantes : on se déguise avec des costumes effrayants, on toque aux portes pour récupérer des friandises, et pour les plus motivés on décore sa maison avec des citrouilles sculptées — symbole ultime de la fête d’Halloween.

Aux États-Unis, ça ne rigole pas : Halloween se prépare dès le début du mois d’octobre. Ce ne sont pas seulement les enfants qui se déguisent le 31 au soir : c’est une affaire de famille. Passer Halloween aux États-Unis n’a clairement pas la même saveur qu’en France… La fête n’a pas pris le même essor ici.

Tu n’as peut-être pas de bonbons pour faire plaisir aux enfants qui toqueront à ta porte, mais tu peux peut-être t’en sortir avec l’une de ces anecdotes sur la fête d’Halloween ! Où que tu sois, passe un joyeux Halloween — “Happy Halloween!” — et passe le bonjour à Jack-o’-lantern si tu le croises au détour d’un chemin !

N’hésite pas à améliorer également ton vocabulaire d’Halloween !