Différence entre USED TO, BE USED TO et GET USED TO - Cours d'anglais

Attention : ne confonds pas to use (utiliser) avec les structures used to, be used to et get used to. Elles se ressemblent mais n’ont rien à voir. Voyons ça ensemble.

Used to + infinitif : une habitude passée révolue

Construction : used to + verbe à l’infinitif

On utilise used to pour parler de quelque chose qu’on faisait régulièrement dans le passé mais qu’on ne fait plus aujourd’hui. En français, on le traduit par « avant, je… » ou « j’avais l’habitude de… ».

Une habitude qu’on n’a plus

I used to smoke. → Avant je fumais. (Mais plus maintenant.)

I used to get up early but with my new job I don’t anymore. → J’avais l’habitude de me lever tôt, mais avec mon nouveau travail c’est fini.

When I lived at home with my parents, I used to have a big breakfast. → Quand j’habitais chez mes parents, je prenais toujours un grand petit déjeuner.

He used to eat with his wife. → Avant il mangeait avec sa femme. (Mais maintenant, c’est fini.)

Quelque chose de vrai dans le passé, mais plus maintenant

There used to be a swimming pool here. → Avant il y avait une piscine ici. (Plus maintenant.)

I used to live in England. → Avant j’habitais en Angleterre.

I used to wear glasses but now I wear contact lenses. → Avant je portais des lunettes, maintenant je porte des lentilles.

I used to be married. → Avant j’étais marié.

Forme négative et interrogative : use to (sans d)

À la forme négative et interrogative, on enlève le d de « used » :

I didn’t use to like you. → Je ne t’aimais pas avant. (Mais maintenant si.)

I didn’t use to like tomatoes. → Avant je n’aimais pas les tomates.

Did you use to play football? → Tu faisais du foot avant ?

Pourquoi le d disparaît ? C’est l’auxiliaire did qui porte la marque du passé — le verbe revient à sa forme de base, comme dans « I didn’t go » (et non « I didn’t went »).

Be used to + -ing / nom : être habitué à

Construction : be used to + verbe en -ing / be used to + groupe nominal

Be used to signifie « avoir l’habitude de » ou « être habitué à ». Contrairement à used to qui parle du passé, be used to peut s’utiliser à n’importe quel temps (présent, passé, futur).

I am used to this computer. → J’ai l’habitude de cet ordinateur.

I am used to using this computer. → J’ai l’habitude d’utiliser cet ordinateur.

Howard has lived in France for 5 years. He is used to speaking in French. → Howard a vécu en France pendant 5 ans. Il a l’habitude de parler français.

I am used to the cold weather in Britain. → Je suis habitué au froid de la Grande-Bretagne.

He isn’t used to doing homework every night. → Il n’a pas l’habitude de faire ses devoirs tous les soirs.

Le piège : contrairement à used to, avec be used to on garde le d à la forme négative et interrogative. C’est logique — ici, used to fait partie d’une expression fixe, ce n’est pas un verbe qu’on conjugue.

Get used to + -ing / nom : s’habituer à (le processus)

Construction : get used to + verbe en -ing / get used to + groupe nominal

Get used to exprime le processus de devenir habitué à quelque chose. On le traduit par « s’habituer à ».

Avec un groupe nominal

Driving on the left side of the road is easy once you get used to it. → Conduire à gauche est facile une fois qu’on s’y est habitué.

She didn’t like spicy food when she first lived in India, but now she has got used to it. → Elle n’aimait pas la nourriture épicée quand elle est arrivée en Inde, mais maintenant elle s’y est habituée.

I can’t get used to this new iPhone. → Je n’arrive pas à m’habituer à ce nouvel iPhone.

I am starting to get used to the rainy weather in Swansea. → Je commence à m’habituer au temps pluvieux de Swansea.

Avec un verbe en -ing

We are getting used to opening the shop on a Saturday morning. → On s’habitue à ouvrir le magasin le samedi matin.

Did you get used to driving your new car? → Tu t’es habitué à conduire ta nouvelle voiture ?

Get used to se conjugue à tous les temps

Contrairement à used to (qui n’existe qu’au passé), get used to se conjugue librement :

• I am getting used to… (présent progressif)
• I got used to… (passé)
• I will get used to… (futur)
• I have got used to… (present perfect)

Mais attention : on ne dira jamais I get used to… au présent simple. Il faut une forme progressive ou un autre temps.

À la forme négative, on utilise les modaux can’t ou couldn’t :

I can’t get used to getting up at 6:00 am. → Je n’arrive pas à m’habituer à me lever à 6h.

She couldn’t get used to the cold weather in Russia. → Elle n’arrivait pas à s’habituer au froid en Russie.

Tableau comparatif des 3 structures

Les pièges à éviter

Piège 1 : la forme qui suit « to »

Avec used to → infinitif : I used to play Avec be/get used to → -ing ou nom : I am used to playing / I am used to this

Le « to » de be used to et get used to est une préposition, pas la marque de l’infinitif. C’est pour ça qu’on met -ing derrière, exactement comme « I look forward to seeing you ».

Piège 2 : ne pas confondre used to et would

En anglais, would peut aussi exprimer une habitude passée (When I was young, I would play outside every day). Mais would ne fonctionne pas avec les états — on ne peut pas dire ❌ I would be married. Avec used to, pas de problème : I used to be married.

Piège 3 : la traduction française trompeuse

En français, « j’ai l’habitude de fumer » pourrait se traduire par be used to ou used to selon le sens :

• I am used to smoking. → J’ai l’habitude de fumer. (C’est familier pour moi.)
• I used to smoke. → J’avais l’habitude de fumer. (Mais j’ai arrêté.)

La différence ? Used to implique que c’est fini. Be used to dit juste que c’est familier.

Piège 4 : la prononciation de « used to »

En français, on prononce le s de « use » comme un /z/ (« utiliser »). Mais dans used to, le s se prononce /s/ (comme « juice »). Pourquoi ? Parce que used to n’a rien à voir avec le verbe to use. C’est une construction figée avec sa propre prononciation.

• To use → /juːz/ (le s vibre)
• Used to → /juːst tuː/ (le s est sourd)

Si tu prononces « I used to » avec un /z/, les anglophones comprendront « I used two » (j’ai utilisé deux). Pas tout à fait le même sens !

Piège 5 : used to n’existe qu’au passé

On ne peut jamais dire ❌ I use to smoke au présent. Used to n’a pas de forme présente. Si tu veux parler d’une habitude actuelle, utilise plutôt usually :

• ❌ I use to wake up at 7. (Incorrect)
• ✅ I usually wake up at 7. (Correct)

C’est logique : used to exprime par définition quelque chose de révolu. Pas de passé, pas de used to.

Résumé : comment choisir la bonne structure ?

Pose-toi ces trois questions :

1. Est-ce que c’est une habitude passée qu’on n’a plus ? → Used to + infinitif I used to play tennis. (Avant je jouais au tennis.)

2. Est-ce que c’est quelque chose de familier, dont on a l’habitude ? → Be used to + -ing/nom I am used to playing tennis. (J’ai l’habitude de jouer au tennis.)

3. Est-ce qu’on est en train de s’y habituer (processus en cours) ? → Get used to + -ing/nom I am getting used to playing tennis. (Je m’habitue à jouer au tennis.)

Si tu retiens cette logique — passé révolu, familiarité actuelle, processus d’adaptation — tu ne confondras plus jamais les trois.

La vidéo de Richard

Voici la vidéo de Richard, un excellent professeur d’anglais, sur la différence entre used to, be used to et get used to :

https://www.youtube.com/watch?v=381z3-_0ytY

Pour aller plus loin

• Grammaire anglaise — toutes nos ressources sur ce theme
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