18 citations sur la mort en anglais traduites en français
Sommaire
Parler de la mort en anglais, ce n’est pas seulement apprendre des mots. C’est aussi entendre comment d’autres cultures ont parlé de la peur, du deuil et du souvenir.
Voici 18 citations sur la mort en anglais, traduites en français. Vous y trouverez des philosophes, des poètes et des romanciers, avec une explication courte pour mieux saisir chaque phrase.
Lisez-les pour le sens, le vocabulaire ou simplement pour mettre des mots sur un moment difficile.
La mort fait partie de la vie
Certaines phrases rappellent une chose simple : la mort n’est pas un accident du destin. Elle appartient à la vie elle-même.
If life must not be taken too seriously, then so neither must death.
Auteur : Samuel Butler, The Note-Books of Samuel Butler
Si l’on ne doit pas prendre la vie trop au sérieux, alors il ne faut pas non plus prendre la mort trop au sérieux.
Butler relie la vie et la mort dans le même ton. Le message n’est pas de rire de tout, mais d’éviter de dramatiser ce qui fait partie du parcours.
Source : The Note-Books of Samuel Butler (Project Gutenberg)
Death is not the opposite of life but an innate part of life.
Auteur : Haruki Murakami, Norwegian Wood
La mort n’est pas le contraire de la vie, mais une part innée de celle-ci.
Murakami refuse le duel entre vie et mort. Innate signifie « inné », c’est-à-dire présent dès le départ.
Source : Norwegian Wood, reader’s guide (Penguin Random House)
Accustom yourself to believe that death is nothing to us, for good and evil imply awareness, and death is the privation of all awareness.
Auteur : Epicurus, Letter to Menoeceus
Habitue-toi à croire que la mort n’est rien pour nous, car le bien et le mal supposent la conscience, et la mort est la privation de toute conscience.
Pour Épicure, ce qui fait peur n’est pas la mort elle-même, mais l’idée que l’on s’en fait. Awareness désigne ici la conscience ou la perception.
Source : Letter to Menoeceus (MIT Classics)
All that lives must die, Passing through nature to eternity.
Auteur : William Shakespeare, Hamlet
Tout ce qui vit doit mourir, en passant par la nature vers l’éternité.
Gertrude le dit avec une douceur presque pédagogique. Passing through décrit un passage, pas une chute brutale.
Source : Hamlet (Folger Shakespeare Library)
Vocabulaire utile. Death est le nom « mort », to die signifie « mourir » et dead est l’adjectif « mort ». To pass away permet d’annoncer un décès avec plus de douceur.
Apprivoiser la peur
Souvent, ce qui pèse n’est pas la mort elle-même. C’est l’inconnu, l’imagination ou la peur de la peur.
It is the unknown we fear when we look upon death and darkness, nothing more.
Auteur : J. K. Rowling, Dumbledore dans Harry Potter and the Half-Blood Prince
C’est l’inconnu que nous craignons lorsque nous regardons la mort et l’obscurité, rien de plus.
Dumbledore réduit la peur à ce qui n’est pas nommé. The unknown désigne ce que l’on ne connaît pas encore.
Source : Pearls of wisdom from Professor Dumbledore (Harry Potter)
Men fear death, as children fear to go in the dark.
Auteur : Francis Bacon, Of Death
Les hommes craignent la mort comme les enfants craignent d’aller dans le noir.
Bacon compare la peur de l’adulte à celle de l’enfant. L’image reste simple et familière.
Source : Of Death (Project Gutenberg)
Not death or pain is to be feared, but the fear of death or pain.
Auteur : Epictetus, Golden Sayings
Ce n’est pas la mort ni la douleur qu’il faut craindre, mais la peur de la mort ou de la douleur.
Épictète déplace le vrai sujet : ce qui nous paralyse, c’est souvent l’anticipation. To be feared signifie « qu’il faut craindre ».
Source : Golden Sayings of Epictetus (Project Gutenberg)
Death, be not proud, though some have called thee Mighty and dreadful, for thou art not so;
Auteur : John Donne, Death, be not proud
Mort, ne sois pas orgueilleuse, même si certains t’ont dite puissante et terrible, car tu ne l’es pas.
Donne s’adresse à la Mort comme à une personne. Dreadful veut dire « terrible » ou « redoutable ». Le poème refuse de lui donner le dernier mot.
Source : Holy Sonnets: Death, be not proud (Poetry Foundation)
Mémoire et souvenir
D’autres textes parlent moins de la fin que de ce que l’on laisse, de ce que l’on chante ou de ce que l’on regarde sans oser trop le fixer.
Because I could not stop for Death, He kindly stopped for me.
Auteur : Emily Dickinson, Because I could not stop for Death
Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour la Mort, elle s’est aimablement arrêtée pour moi.
Dickinson personnifie la Mort et la rend presque courtoise. Kindly adoucit une scène qui pourrait être glaciale.
Source : Because I could not stop for Death (Poetry Foundation)
When I am dead, my dearest, Sing no sad songs for me;
Auteur : Christina Rossetti, When I am dead, my dearest
Quand je serai morte, mon amour, ne chante pas de chansons tristes pour moi.
Rossetti imagine un deuil sans mise en scène. My dearest exprime une tendresse simple et intime.
Source : When I am dead, my dearest (Poetry Foundation)
Death never taketh by surprise The well-prepared, to wit, the wise.
Auteur : Jean de La Fontaine, La Mort et le Mourant, version anglaise
La mort ne prend jamais par surprise ceux qui sont bien préparés, c’est-à-dire les sages.
L’original est français. La version anglaise de Gutenberg en garde le sens. To wit signifie « c’est-à-dire ».
Source : The Fables of La Fontaine (Project Gutenberg)
Don’t send me flowers when I’m dead. If you like me, send them while I’m alive.
Auteur : Brian Clough
Ne m’envoyez pas de fleurs quand je serai mort. Si vous m’appréciez, envoyez-les tant que je suis vivant.
Clough parle du souvenir avec sa franchise habituelle. L’idée est claire : la présence compte plus que les hommages tardifs.
Source : Brian Clough remembered (BBC Sport)
Neither the sun nor death can be looked at without winking.
Auteur : François de La Rochefoucauld, Maxime 26, version anglaise
On ne peut fixer ni le soleil ni la mort sans cligner des yeux.
L’original est français. Without winking traduit l’idée que l’on ne regarde pas longtemps ce qui éblouit ou fait peur.
Source : Reflections; or Sentences and Moral Maxims (Project Gutenberg)
Vocabulaire utile. Memory signifie « mémoire » ou « souvenir », grief désigne le chagrin du deuil, to mourn veut dire « pleurer quelqu’un » et tribute signifie « hommage ».
Vivre pleinement
Une dernière famille de citations ne regarde pas seulement la mort. Elle interroge aussi la façon dont on a vécu jusqu’à elle.
Do not act as if thou wert going to live ten thousand years. Death hangs over thee. While thou livest, while it is in thy power, be good.
Auteur : Marcus Aurelius, Meditations
N’agis pas comme si tu allais vivre dix mille ans. La mort plane au-dessus de toi. Tant que tu vis, tant que cela est en ton pouvoir, sois bon.
Marc Aurèle invite à agir justement, dès maintenant. Hangs over thee signifie que la mort reste suspendue au-dessus de toi.
Source : Meditations (Project Gutenberg)
You needn’t die happy when your time comes, but you must die satisfied, for you have lived your life from the beginning to the end, and ka is always served.
Auteur : Stephen King, The Dark Tower VII
Tu n’as pas besoin de mourir heureux quand ton heure vient, mais tu dois mourir satisfait, car tu as vécu ta vie du début à la fin, et le ka est toujours servi.
Dans la saga, ka désigne une forme de destin qui relie les vies. Mourir satisfied, ce n’est pas forcément sourire, mais ne pas avoir fui sa propre histoire.
Source : The Dark Tower VII (Stephen King)
Death is nothing, but to live defeated and without glory is to die every day.
Auteur : Napoléon Bonaparte
La mort n’est rien, mais vivre vaincu et sans gloire, c’est mourir chaque jour.
La phrase oppose une fin unique à une humiliation répétée. Defeated signifie « vaincu ». Le ton est martial, à lire dans son contexte.
Source : Livret Napoléon (Fondation Napoléon)
As a well-spent day brings happy sleep, so life well used brings happy death.
Auteur : Leonardo da Vinci, The Notebooks of Leonardo da Vinci
Comme une journée bien employée apporte un sommeil heureux, une vie bien menée apporte une mort heureuse.
Léonard compare le soir d’une bonne journée à la fin d’une vie utile. Well-spent et well used insistent sur la manière de vivre, pas sur le luxe.
Source : The Notebooks of Leonardo da Vinci (Project Gutenberg)
Cowards die many times before their deaths; The valiant never taste of death but once.
Auteur : William Shakespeare, Julius Caesar
Les lâches meurent bien des fois avant leur mort ; les vaillants ne goûtent à la mort qu’une seule fois.
César oppose l’angoisse répétée au courage. Taste of death signifie ici « faire l’expérience de la mort ».
Source : Julius Caesar (Folger Shakespeare Library)
Vocabulaire utile. Dans un message de condoléances, I’m sorry for your loss et My thoughts are with you restent plus sûrs qu’une citation trop forte. Ces deux phrases sont courtes, claires et sincères.
Pour continuer
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre death, die, dead et pass away ?
Comment choisir une citation sur la mort selon le contexte ?
Comment exprimer ses condoléances en anglais ?
À propos de l'auteur
Passionné d'anglais depuis mon séjour au Royaume-Uni en 2012. Ce blog est né de mes propres notes d'apprentissage, un carnet numérique que j'ai créé pour ne plus perdre mon vocabulaire.