Mariage en anglais (marriage ou wedding)

En français, on n’a qu’un seul mot pour parler du mariage. En anglais, il y en a deux : wedding et marriage. C’est une source d’erreurs fréquentes chez les francophones.

En bref : marriage désigne la relation conjugale (le fait d’être marié), tandis que wedding désigne la cérémonie (le jour J). Le français n’a qu’un seul mot, « mariage ». D’où la confusion.

Pour parler du mariage en anglais sans hésiter, repère si la phrase évoque le jour J ou la relation qui lui survit.

Le piège ressemble à beaucoup d’erreurs courantes en anglais : une traduction mot à mot semble logique, mais le contexte impose un autre mot.

Quelle différence entre marriage et wedding ?

Dans la vie courante, wedding nomme la cérémonie, la fête et le jour J ; marriage parle surtout de l’union, de la relation ou du cadre légal. Dans un texte formel, marriage peut parfois aussi évoquer une cérémonie officielle, mais pour une invitation ou un événement, wedding reste le choix naturel.

Le Cambridge Dictionary (consulté le 18 septembre 2026) réserve surtout marriage à l’union ou à la relation. Son entrée wedding (consultée le 18 septembre 2026) renvoie à la cérémonie et aux célébrations qui l’entourent.

Marriage = la relation entre deux personnes, le fait d’être marié, le contrat.

• Nowadays, most marriages don’t last. : Aujourd’hui, la plupart des mariages ne durent pas.
• My parents didn’t approve of my marriage to Anne. : Mes parents n’ont pas approuvé mon mariage avec Anne.
• Same-sex marriage is legal in France. : Le mariage entre personnes de même sexe est légal en France.

Wedding = la cérémonie, l’événement, la fête.

• We want you to come to our wedding reception. : Nous voulons que tu viennes à notre réception de mariage.
• I’m going to my sister’s wedding this Saturday. : Je vais au mariage de ma sœur ce samedi.

On ne peut pas dire : I’m going to my sister’s marriage this Saturday. (Ça n’a pas de sens en anglais.)

Astuce pour s’en souvenir : le wedding dure quelques heures, le marriage dure toute la vie (du moins jusqu’au divorce).

Une phrase pour faire le test : Their wedding was small, but their marriage is still going strong. Leur cérémonie était petite, mais leur union est toujours solide. Le premier mot parle du jour, le second de la vie de couple.

Cette distinction est aussi naturelle pour les anglophones que wedding cake et marriage counsellor : les deux mots ne se remplacent pas au hasard.

Quelles collocations utiliser avec wedding et marriage ?

Les collocations indiquent souvent le bon choix avant même que l’on traduise. Ce qui concerne la cérémonie se construit volontiers avec wedding ; ce qui concerne l’union, la relation ou les démarches officielles se construit avec marriage. Retenir ces petits groupes de mots est plus efficace que mémoriser une liste isolée.

Avec wedding :

• wedding dress : la robe de mariée
• wedding ring : l’alliance
• wedding cake : la pièce montée / le gâteau de mariage
• wedding reception : le repas / la réception
• wedding anniversary : l’anniversaire de mariage (la date, pas la fête)

Avec marriage :

• marriage certificate : l’acte de mariage (le document officiel)
• marriage counsellor : un conseiller conjugal
• marriage proposal : une demande en mariage
• happy marriage : une union heureuse
• arrange a marriage : organiser un mariage arrangé

Quelques mots utiles en plus, pour ne pas rester bloqué le jour J :

• wedding vows : les vœux ou promesses de mariage prononcés pendant la cérémonie
• bride / groom : la mariée / le marié (Cambridge Dictionary, consulté le 18 septembre 2026)
• newlyweds : les jeunes mariés
• to walk down the aisle : avancer dans l’allée vers l’autel
• wedding venue : le lieu de la cérémonie ou de la réception
• honeymoon : la lune de miel

Un truc simple : si tu peux imaginer la chose physiquement (la robe, le gâteau, la salle), c’est probablement wedding. Si c’est abstrait ou administratif (le contrat, la relation), c’est marriage.

Pour une liste plus complète, avec les fiançailles, la réception et le divorce, consulte notre vocabulaire du mariage en anglais.

Quel vocabulaire utiliser avant, pendant et après le mariage ?

Pour retenir le vocabulaire, le plus simple est de suivre l’histoire d’un mariage. On commence par les fiançailles, on arrive au wedding, puis on parle de la réception et de la lune de miel. Cela évite de mélanger des mots qui ne servent pas au même moment.

Avant le mariage avec engagement et proposal

Les fiançailles se disent engagement. Le verbe le plus courant est to get engaged. Une demande en mariage est a proposal et le verbe est to propose.

They got engaged last Christmas.

(Ils se sont fiancés à Noël dernier.)

He proposed to her on the beach.

(Il l’a demandée en mariage sur la plage.)

Attention : engagement ne désigne pas la cérémonie. C’est la période des fiançailles et la promesse qui la précède. La personne qui vient de faire sa demande peut dire : We’re engaged! Pour « mon fiancé », on emploie fiancé pour un homme et fiancée pour une femme. À l’oral, beaucoup de gens ne font pas entendre la différence d’accent.

Une engagement ring est une bague de fiançailles. Une wedding ring est l’alliance. Ce sont deux objets distincts, même si certaines personnes portent les deux sur le même doigt.

Pendant le mariage avec ceremony, aisle et vows

Le moment officiel est la wedding ceremony. La fête ou le repas qui suit est la wedding reception. On peut donc être invité à la réception sans avoir assisté à toute la cérémonie.

The ceremony starts at two, and the reception is at six.

(La cérémonie commence à deux heures et la réception est à six heures.)

La mariée, the bride, peut walk down the aisle : avancer dans l’allée vers l’autel. Le marié est the groom. Les personnes qui les accompagnent sont souvent des bridesmaids et des groomsmen. Dans une cérémonie traditionnelle, le témoin principal du marié est the best man et celui de la mariée est the maid of honour. Les usages varient selon les couples, mais ces mots restent utiles à comprendre dans un film ou une invitation.

Les promesses échangées pendant la cérémonie sont les wedding vows. Ne les confonds pas avec les félicitations que tu écris sur une carte : ce sont des wedding wishes.

They wrote their own wedding vows.

(Ils ont écrit leurs propres promesses de mariage.)

Après le mariage avec reception, newlyweds et honeymoon

Après le wedding, les invités vont souvent à la reception. Les nouveaux mariés sont les newlyweds. Puis vient la honeymoon, la lune de miel.

The newlyweds left for their honeymoon the next day.

(Les jeunes mariés sont partis en lune de miel le lendemain.)

Un an plus tard, tu leur souhaiteras un happy wedding anniversary. C’est une expression figée : même si wedding désigne d’abord la cérémonie, on utilise bien wedding anniversary pour l’anniversaire de mariage.

Quelles expressions autour du mariage sonnent naturel ?

Le vocabulaire de base suffit dans la plupart des situations. Ces expressions donnent aussi un peu plus de naturel, à condition de respecter leur registre. Elles sont utiles dans une conversation, un film ou une carte, mais ne remplacent pas forcément une formule sobre sur une invitation officielle.

To tie the knot signifie « se marier ». C’est une expression idiomatique courante, plus imagée que get married.

They’re tying the knot in June.

(Ils se marient en juin.)

To pop the question veut dire « faire sa demande en mariage ». C’est familier et très courant dans les films ou la presse people.

When is he going to pop the question?

(Quand va-t-il la demander en mariage ?)

The big day est une façon chaleureuse de parler du jour du mariage. C’est parfait dans un message à des proches : I hope your big day is everything you dreamed of.

To get hitched veut aussi dire « se marier », mais dans un registre beaucoup plus relâché. Entre amis, ça passe. Dans une invitation ou un message très soigné, préfère get married.

We got hitched in Las Vegas.

(On s’est mariés à Las Vegas.)

Enfin, wedding bells are ringing s’utilise quand un mariage semble se préparer. C’est une formule un peu imagée, souvent employée sur un ton léger : Wedding bells are ringing for the happy couple.

Pour apprendre à les réutiliser dans d’autres contextes, retrouve aussi nos expressions anglaises courantes.

Quel mot choisir dans ces phrases ?

Choisis wedding quand la phrase évoque la cérémonie, marriage lorsqu’elle parle de la relation, et get married ou marry lorsqu’il s’agit de l’action. Cet exercice permet surtout de tester le contexte. Le bon mot devient beaucoup plus évident dès que l’on sait de quoi la phrase parle réellement.

1. Their ______ was beautiful, but it rained all day at the outdoor venue.
2. They have had a happy ______ for thirty years.
3. My sister is getting married ______ Mark in July.
4. The bride and groom exchanged their wedding ______ in front of their families.
5. After the reception, the newlyweds left for their ______.

Réponses : 1. wedding, 2. marriage, 3. to, 4. vows, 5. honeymoon. Si la première phrase te faisait hésiter, demande-toi ce qui a été gâché par la pluie. C’est la cérémonie, donc le wedding, pas leur relation.

Pourquoi ces deux phrases n’ont pas le même sens ?

Les deux phrases sont correctes, mais elles ne parlent pas de la même chose. Their marriage was a disaster juge une vie de couple ; their wedding was a disaster raconte une cérémonie ratée. Le contexte suffit donc à choisir le mot, même lorsque l’adjectif employé est identique.

• Their marriage was a disaster. : Leur vie de couple a été un désastre (ils n’étaient pas heureux ensemble, ils ont peut-être fini par divorcer).
• Their wedding was a disaster. : Leur cérémonie de mariage s’est mal passée (il pleuvait, il y a eu une panne de courant, etc.).

Pourquoi « married with someone » est faux ?

Après married, l’anglais emploie to, pas with : She is married to John. Avec le verbe marry, on n’ajoute aucune préposition : She married John. Get married to est donc correct ; married with someone ne l’est pas (Cambridge Dictionary, consulté le 18 septembre 2026).

• to get married to someone (pas WITH)
• to marry someone (sans préposition)

Exemple : She got married to John last year. (et non married with John)

Pourquoi “to” et pas “with” ? En anglais, “to” marque un lien fort, presque une direction : tu t’engages vers quelqu’un. “With” désigne plutôt une compagnie, un accompagnement ou un outil utilisé dans une situation concrète. On dit “I went to the cinema with John”. Mais quand il s’agit du lien conjugal, c’est “to” sans exception.

• She is married to a French man. ✓
• She is married with a French man. ✗ (erreur de francophone)

Comment employer « marry » et « get married » ?

Les deux signifient « se marier », mais leur construction est différente. Marry prend directement la personne : marry someone. Get married décrit l’événement et se construit avec to si l’on précise le partenaire (Cambridge Dictionary, consulté le 18 septembre 2026). Distinguer les deux permet de produire des phrases simples et justes.

• To marry someone (transitif direct) : He married his high school sweetheart.
• To get married to someone (avec “to”) : He got married to his high school sweetheart.
• To be married to someone (état) : They have been married to each other for 20 years.

La vidéo intégrée après le résumé reprend le vocabulaire du mariage dans l’ordre où tu le rencontreras : fiançailles, cérémonie, réception puis vie de couple. Regarde-la après l’exercice pour entendre ces mots dans un autre contexte et faire le point sur ce que tu retiens.

Pour aller plus loin

• Le mariage - Vocabulaire complet en anglais : fiançailles, cérémonie, divorce et plus
• Vœux de mariage en anglais : exemples courts et naturels : pour écrire une carte ou porter un toast
• Grammaire anglaise : toutes nos ressources sur ce thème
• Erreurs courantes faites par les français en anglais