Phrasal verbs avec KEEP en anglais : les 15 essentiels avec exemples

KEEP signifie garder ou continuer en français. Mais associé à une particule, il change de sens. Keep on et keep up semblent proches, mais ne sont pas interchangeables. Keep off et keep away ne couvrent pas la même situation. Et keep at it est une manière utile d’encourager quelqu’un.

Un verbe de base + une particule, et tu obtiens un sens nouveau. Tu retrouves ce fonctionnement dans notre liste des 50 phrasal verbs les plus courants. Avec les 15 combinaisons de cet article, tu pourras mieux comprendre les séries, les podcasts et les conversations du quotidien.

Tu n’as pas besoin de tout mémoriser d’un coup. Commence par keep on, keep up, keep out et keep away, puis ajoute les autres en t’appuyant sur les exemples.

Les 15 phrasal verbs avec KEEP en anglais : tableau récap

Dans la colonne des constructions, sb signifie somebody et sth signifie something.

À noter : les dictionnaires présentent plutôt keep going et keep clear of comme des phrases que comme des phrasal verbs au sens strict. Keep together est une combinaison plus transparente. Les trois restent utiles dans la vie courante, donc elles ont leur place ici.

KEEP ON : continuer sans s’arrêter

Keep on = continuer à faire quelque chose, ne pas s’arrêter. C’est le phrasal verb de la persévérance.

Keep on trying. You’ll get there eventually. Continue d’essayer, tu y arriveras.

She keeps on calling even when I don’t answer. Elle continue d’appeler même quand je ne réponds pas.

They kept on working all night to finish the project. Ils ont continué à travailler toute la nuit pour finir le projet.

Quand une action suit keep on, le verbe prend la forme en -ing. Tu dis keep on trying, pas keep on to try. Keep on peut aussi s’employer seul quand le contexte est clair, ou avec with + nom : she kept on with her work (elle a continué son travail).

Note : en anglais britannique familier, on entend aussi keep on at someone = insister auprès de quelqu’un de façon agaçante : she kept on at me about the dishes (elle n’arrêtait pas de me parler de la vaisselle).

KEEP UP : maintenir ou suivre le rythme

Keep up a deux sens principaux à bien distinguer.

Premier sens : maintenir un niveau ou une cadence.

Keep up the good work. The results are impressive. Continue comme ça, les résultats sont impressionnants.

They’re running so fast I can’t keep up. Ils courent tellement vite que je n’arrive pas à les suivre.

Deuxième sens : ne pas se laisser distancer, rester à niveau.

It’s hard to keep up with new technology. C’est difficile de rester à niveau avec les nouvelles technologies.

I’ve been so busy I haven’t kept up with the news. J’ai été tellement occupé que je n’ai pas suivi l’actualité.

À l’oral, keep it up est un encouragement courant : keep it up! = continue comme ça. Tu peux l’entendre entre collègues, entre amis ou dans le sport. Ce n’est pas une formule réservée au registre formel.

KEEP OUT : ne pas entrer ou tenir à l’écart

Keep out = interdire l’entrée ou rester à l’extérieur. Un sens souvent littéral, parfois figuré.

Keep out! This area is restricted. Défense d’entrer, zone réservée.

The hat keeps the rain out. Le chapeau empêche la pluie d’entrer.

Try to keep the children out of the kitchen while you cook. Essaie de tenir les enfants hors de la cuisine pendant que tu cuisines.

Au sens figuré, keep someone out of something signifie exclure quelqu’un d’une situation ou d’une discussion.

He tried to keep me out of the discussion. Il a essayé de m’écarter de la discussion.

KEEP BACK : retenir ou garder pour soi

Keep back = retenir physiquement quelque chose, ou cacher une information.

Sens physique ou émotionnel : retenir, empêcher d’avancer.

The crowd had to be kept back by security. La foule a dû être retenue par le service de sécurité.

She kept back her tears until she got home. Elle a retenu ses larmes jusqu’à rentrer chez elle.

Sens informatif : garder pour soi, ne pas tout dire.

I felt he was keeping something back from me. J’avais l’impression qu’il me cachait quelque chose.

Don’t keep back any information. We need to know everything. Ne cache rien, on a besoin de tout savoir.

KEEP IN : garder à l’intérieur

Keep in = garder quelqu’un ou quelque chose à l’intérieur, ou empêcher de sortir.

The windows are closed to keep the warmth in. Les fenêtres sont fermées pour garder la chaleur.

The teacher kept the whole class in after school. Le prof a retenu toute la classe après les cours.

Keep the dog in until the guests arrive. Garde le chien à l’intérieur jusqu’à l’arrivée des invités.

On peut aussi retenir une émotion : he tried to keep his anger in (il a essayé de contenir sa colère).

Keep in touch (rester en contact) est une expression figée utile. Ce n’est pas le même usage que keep the dog in.

KEEP AWAY : rester à l’écart ou tenir éloigné

Keep away = ne pas s’approcher, ou tenir quelque chose à l’écart.

Keep away from the edge. It’s dangerous. Reste éloigné du bord, c’est dangereux.

Keep chemicals away from children. Tenir les produits chimiques hors de portée des enfants.

I try to keep away from social media before bed. J’essaie d’éviter les réseaux sociaux avant de dormir.

Keep away sert souvent d’avertissement ou de conseil. Sur un emballage, keep away from heat indique que le produit doit rester loin d’une source de chaleur.

KEEP OFF : ne pas toucher ou éviter

Keep off couvre surtout trois idées : une zone, un contact ou une consommation.

Keep off the grass! Pelouse interdite ! (Littéralement : reste hors de la pelouse.)

The doctor told me to keep off alcohol for a month. Le médecin m’a dit d’éviter l’alcool pendant un mois.

Try to keep off the subject of politics at dinner. Essaie d’éviter le sujet de la politique à table.

Le sens « éviter un sujet » est surtout britannique. En général, keep off porte sur une zone, un contact ou un usage direct. Keep away from demande plutôt de garder ses distances. La frontière n’est pas absolue, mais cette distinction fonctionne dans la plupart des situations.

KEEP TO : s’en tenir à

Keep to = ne pas s’écarter de, respecter un plan, une règle ou un trajet.

Please keep to the point. We don’t have much time. Reste dans le sujet, on n’a pas beaucoup de temps.

Keep to the path. The surrounding area can be dangerous. Reste sur le sentier, les alentours peuvent être dangereux.

She kept to the plan and returned the money on Friday. Elle s’en est tenue au plan et a rendu l’argent vendredi.

If we keep to the schedule, we’ll finish on time. Si on respecte le planning, on finira à temps.

Keep to yourself (ne pas se mêler aux autres) est une expression très utile : he tends to keep to himself (il a tendance à rester dans son coin).

KEEP DOWN : maîtriser ou garder bas

Keep down = maintenir à un niveau bas, ne pas laisser monter.

We need to keep costs down if we want to make a profit. On doit maîtriser les coûts si on veut être rentable.

Try to keep the noise down. The baby is sleeping. Essaie de faire moins de bruit, le bébé dort.

He couldn’t keep his food down after the meal. Il n’a pas pu garder son repas (il a vomi après le repas).

Ce dernier exemple illustre un sens plus idiomatique : keep down = ne pas régurgiter. On le rencontre notamment dans les contextes médicaux ou de maladie.

KEEP AT : persévérer dans quelque chose

Keep at = continuer à travailler sur quelque chose malgré la difficulté. On dit keep at something ou, à l’oral, keep at it.

It’s a tough piece of music, but keep at it. C’est un morceau difficile, mais accroche-toi.

She kept at the problem for hours until she solved it. Elle a continué à chercher une solution pendant des heures, jusqu’à ce qu’elle trouve.

Just keep at it. Practice makes perfect. Continue. C’est en forgeant qu’on devient forgeron.

Keep at it encourage quelqu’un qui s’attaque à une tâche longue ou difficile. Keep going pousse plutôt à continuer d’avancer.

KEEP FROM : s’empêcher de, cacher à ou empêcher de

Keep from a trois constructions à distinguer.

S’empêcher de faire : keep from + -ing.

I couldn’t keep from laughing when he walked in. Je n’ai pas pu m’empêcher de rire quand il est entré.

Cacher quelque chose à quelqu’un : keep something from someone.

Why did you keep this from me? Pourquoi tu m’as caché ça ?

They kept the news from him for as long as possible. Ils lui ont caché la nouvelle le plus longtemps possible.

Empêcher quelqu’un ou quelque chose de faire : keep someone/something from + -ing.

The rain kept us from going out. La pluie nous a empêchés de sortir.

KEEP UP WITH : suivre le rythme ou rester informé

Keep up with = maintenir le même niveau qu’une autre personne ou chose, ou rester au courant d’une actualité.

I can’t keep up with her. She walks too fast. Je n’arrive pas à la suivre, elle marche trop vite.

How do you keep up with all the latest news? Comment tu fais pour rester au courant de toute l’actualité ?

It’s hard to keep up with the Joneses. C’est dur d’être à la hauteur des voisins. (Expression idiomatique.)

Keep up with est inséparable : le complément suit directement with. On dit keep up with the news, pas keep the news up with. Ne le confonds pas avec keep it up, qui est un encouragement distinct.

KEEP TOGETHER : rester ensemble ou garder uni

Keep together = ne pas se séparer, rester uni, ou garder des éléments ensemble. On le trouve sans complément ou avec un objet. Son sens est assez transparent, mais la construction reste utile.

Keep together. Don’t wander off on your own. Restez ensemble, ne vous éloignez pas.

They managed to keep the group together despite the difficulties. Ils ont réussi à garder le groupe soudé malgré les difficultés.

Keep your documents together in one folder. Garde tes documents ensemble dans un seul dossier.

KEEP GOING : continuer à avancer

Keep going = ne pas s’arrêter, continuer malgré tout. On l’emploie souvent seul quand l’action est déjà comprise. Pour dire « continue d’essayer », utilise keep trying ou keep on trying, pas keep going try.

I know it’s hard, but keep going. Je sais que c’est difficile, mais continue.

She kept going even when everyone else gave up. Elle a continué même quand tous les autres ont abandonné.

Keep going! You’re almost there. Continue ! Tu y es presque.

Keep going est une formule d’encouragement courte. Dans une indication, keep going straight signifie « continuez tout droit ».

KEEP CLEAR OF : éviter ou ne pas s’approcher

Keep clear of = maintenir une distance de sécurité, éviter un endroit ou une situation. C’est plutôt une phrase figée qu’un phrasal verb classique, mais elle est utile dans les consignes.

Keep clear of the construction site. Ne t’approche pas du chantier.

It’s better to keep clear of politics at work. C’est mieux d’éviter la politique au travail.

The doctor advised him to keep clear of fatty foods. Le médecin lui a conseillé d’éviter les aliments gras.

Face à keep away from, keep clear of insiste souvent sur la prudence ou la sécurité. Keep away from est plus général.

Les pièges à éviter avec les phrasal verbs KEEP

Keep on ou keep going ?

Keep on nomme l’action avec une forme en -ing : keep on working. Keep going s’emploie souvent seul : keep going! Tu ne lui ajoutes pas un infinitif nu.

Erreur : keep on to work

Correct : keep on working

Keep up ou keep up with ?

Keep up seul signifie maintenir un niveau : keep up the good work, keep it up. Keep up with signifie suivre le rythme de quelqu’un ou rester informé : keep up with the news. Le with change la construction et le sens.

Keep off ou keep away ?

Keep off concerne souvent une zone, un contact, une consommation ou, surtout au Royaume-Uni, un sujet : keep off the grass, keep off alcohol. Keep away demande de rester à distance : keep away from the edge.

Keep from ou keep back ?

Keep from sert à s’empêcher de faire, à cacher quelque chose ou à empêcher une action : I couldn’t keep from laughing, keep this from me, keep me from sleeping. Keep back signifie retenir physiquement ou ne pas tout révéler : keep back the crowd, keep something back.

Keep at it ou keep it up ?

Keep at it signifie « ne lâche pas cette tâche difficile ». Keep it up veut dire « continue comme ça, c’est bien ». Les deux encouragent, mais pas de la même manière.

Pour continuer, passe par le guide des phrasal verbs en anglais, puis compare les familles HOLD, LOOK et GET. Chaque verbe de base a ses propres pièges.