Phrasal verbs avec KEEP en anglais : les 15 essentiels avec exemples

KEEP signifie garder ou continuer en français. Mais associé à une particule, il change de registre et de sens. Keep on et keep up semblent proches, mais ne sont pas interchangeables. Keep off et keep away couvrent des situations bien différentes. Et keep at est l’un des phrasal verbs les plus encourageants de la langue anglaise.

Ce pattern revient constamment dans notre liste des 50 phrasal verbs les plus courants : un verbe de base + une particule = un sens nouveau à part entière. Avec les 15 combinaisons de cet article, tu couvres l’essentiel de ce que tu entendras dans les séries, dans les podcasts et dans les conversations au quotidien.

Selon le Cambridge Dictionary, keep on, keep up et keep out figurent parmi les structures verbales les plus fréquentes en anglais oral. Autant les apprendre dans le bon ordre.

Les 15 phrasal verbs avec KEEP en anglais : tableau récap

KEEP ON : continuer sans s’arrêter

Keep on = continuer à faire quelque chose, ne pas s’arrêter. C’est le phrasal verb de la persévérance.

Keep on trying. You’ll get there eventually. Continue d’essayer, tu y arriveras.

She keeps on calling even when I don’t answer. Elle continue d’appeler même quand je ne réponds pas.

They kept on working all night to finish the project. Ils ont continué à travailler toute la nuit pour finir le projet.

Keep on est suivi d’un gérondif (-ing), jamais d’un infinitif. Keep on trying, pas keep on to try. Cette règle est la même que pour look forward to : la particule fonctionne comme une préposition.

Note : en anglais britannique familier, on entend aussi keep on at someone = insister auprès de quelqu’un de façon agaçante : she kept on at me about the dishes (elle n’arrêtait pas de me parler de la vaisselle).

KEEP UP : maintenir ou suivre le rythme

Keep up a deux sens principaux à bien distinguer.

Premier sens : maintenir un niveau ou une cadence.

Keep up the good work. The results are impressive. Continue comme ça, les résultats sont impressionnants.

They’re running so fast I can’t keep up. Ils courent tellement vite que je n’arrive pas à les suivre.

Deuxième sens : ne pas se laisser distancer, rester à niveau.

It’s hard to keep up with new technology. C’est difficile de rester à niveau avec les nouvelles technologies.

I’ve been so busy I haven’t kept up with the news. J’ai été tellement occupé que je n’ai pas suivi l’actualité.

Dans les conversations professionnelles, keep up revient souvent dans des encouragements : keep it up (continue comme ça) est une formule très naturelle en anglais.

KEEP OUT : ne pas entrer ou tenir à l’écart

Keep out = interdire l’entrée ou rester à l’extérieur. Un sens souvent littéral, parfois figuré.

Keep out! This area is restricted. Défense d’entrer, zone réservée.

The hat keeps the rain out. Le chapeau empêche la pluie d’entrer.

Try to keep the children out of the kitchen while you cook. Essaie de tenir les enfants hors de la cuisine pendant que tu cuisines.

Au sens figuré, keep someone out of something signifie exclure quelqu’un d’une situation ou d’une discussion.

He tried to keep me out of the decision. Il a essayé de m’exclure de la décision.

KEEP BACK : retenir ou garder pour soi

Keep back = retenir physiquement quelque chose, ou cacher une information.

Sens physique : retenir, empêcher d’avancer.

The crowd had to be kept back by security. La foule a dû être retenue par le service de sécurité.

She kept back her tears until she got home. Elle a retenu ses larmes jusqu’à rentrer chez elle.

Sens informatif : garder pour soi, ne pas tout dire.

I felt he was keeping something back from me. J’avais l’impression qu’il me cachait quelque chose.

Don’t keep back any information. We need to know everything. Ne cache rien, on a besoin de tout savoir.

KEEP IN : garder à l’intérieur

Keep in = empêcher de sortir, garder à l’intérieur d’un espace.

The windows are closed to keep the warmth in. Les fenêtres sont fermées pour garder la chaleur.

The teacher kept the whole class in after school. Le prof a retenu toute la classe après les cours.

Keep the dog in until the guests arrive. Garde le chien à l’intérieur jusqu’à l’arrivée des invités.

On entend aussi keep in touch (rester en contact) qui est techniquement une locution, pas un phrasal verb, mais qui mérite d’être mentionné ici tant il est fréquent.

KEEP AWAY : rester à l’écart ou tenir éloigné

Keep away = ne pas s’approcher, ou tenir quelque chose à l’écart.

Keep away from the edge. It’s dangerous. Reste éloigné du bord, c’est dangereux.

Keep chemicals away from children. Tenir les produits chimiques hors de portée des enfants.

She kept away from social media for a month and felt much better. Elle a évité les réseaux sociaux pendant un mois et s’est sentie bien mieux.

Keep away s’utilise souvent sous forme d’avertissement ou de conseil. Sur les emballages de produits dangereux, c’est l’une des formules les plus fréquentes en anglais : keep away from heat (tenir à l’écart de la chaleur).

KEEP OFF : ne pas toucher ou éviter

Keep off = s’interdire de toucher, éviter un sujet ou une zone.

Keep off the grass! Pelouse interdite ! (Littéralement : reste hors de la pelouse.)

Try to keep off the subject of politics at dinner. Essaie d’éviter le sujet de la politique à table.

The doctor told me to keep off alcohol for a month. Le médecin m’a dit d’éviter l’alcool pendant un mois.

La différence avec keep away : keep off insiste sur l’abstention directe (ne pas toucher, ne pas consommer), keep away insiste sur la distance physique ou la mise à l’écart.

KEEP TO : s’en tenir à

Keep to = ne pas s’écarter de, respecter un plan ou une route.

Please keep to the point. We don’t have much time. Reste dans le sujet, on n’a pas beaucoup de temps.

Keep to the path. The surrounding area can be dangerous. Reste sur le chemin, les alentours peuvent être dangereux.

She kept to her word and returned the money. Elle a tenu sa promesse et a rendu l’argent.

Keep to the schedule, or we’ll miss the deadline. Respecte le planning, sinon on rate la deadline.

Keep to yourself (ne pas se mêler aux autres) est une expression très utile : he tends to keep to himself (il a tendance à rester dans son coin).

KEEP DOWN : maîtriser ou garder bas

Keep down = maintenir à un niveau bas, ne pas laisser monter.

We need to keep costs down if we want to make a profit. On doit maîtriser les coûts si on veut être rentable.

Try to keep the noise down. The baby is sleeping. Essaie de faire moins de bruit, le bébé dort.

He couldn’t keep his food down after the meal. Il n’a pas pu garder son repas (il a vomi après le repas).

Ce dernier exemple illustre un sens plus idiomatique : keep down = ne pas régurgiter. C’est fréquent dans les contextes médicaux ou de maladie.

KEEP AT : persévérer dans quelque chose

Keep at = continuer à travailler sur quelque chose malgré la difficulté. C’est le phrasal verb de l’acharnement positif.

It’s a tough piece of music, but keep at it. C’est un morceau difficile, mais persévère.

She kept at the problem for hours until she solved it. Elle a persévéré sur le problème pendant des heures jusqu’à le résoudre.

Just keep at it. Practice makes perfect. Continue comme ça, c’est en forgeant qu’on devient forgeron.

Keep at it est une formule d’encouragement très naturelle en anglais. Tu peux l’utiliser à la place de keep going pour insister sur l’effort face à un obstacle.

KEEP FROM : s’empêcher de ou cacher à

Keep from = s’empêcher de faire quelque chose, ou cacher quelque chose à quelqu’un.

Sens réflexif : s’empêcher de faire.

I couldn’t keep from laughing when he walked in. Je n’ai pas pu m’empêcher de rire quand il est entré.

She kept from making any comment. Elle s’est retenue de faire le moindre commentaire.

Sens caché : ne pas révéler quelque chose à quelqu’un.

Why did you keep this from me? Pourquoi tu m’as caché ça ?

They kept the news from him for as long as possible. Ils lui ont caché la nouvelle le plus longtemps possible.

KEEP UP WITH : suivre le rythme ou rester informé

Keep up with = maintenir le même niveau qu’une autre personne ou chose, ou rester au courant d’une actualité.

I can’t keep up with her. She walks too fast. Je n’arrive pas à la suivre, elle marche trop vite.

How do you keep up with all the latest news? Comment tu fais pour rester au courant de toute l’actualité ?

It’s hard to keep up with the Joneses. C’est dur d’être à la hauteur des voisins. (Expression idiomatique.)

Keep up with est inséparable : on ne peut pas mettre un objet entre keep up et with. On dit toujours keep up with + complément, jamais keep it up with.

KEEP TOGETHER : rester ensemble ou garder uni

Keep together = ne pas se séparer, rester uni, ou garder des éléments ensemble.

Keep together. Don’t wander off on your own. Restez ensemble, ne vous éloignez pas.

They managed to keep the group together despite the difficulties. Ils ont réussi à garder le groupe soudé malgré les difficultés.

Keep your documents together in one folder. Garde tes documents ensemble dans un seul dossier.

KEEP GOING : continuer à avancer

Keep going = ne pas s’arrêter, continuer malgré tout.

I know it’s hard, but keep going. Je sais que c’est difficile, mais continue.

She kept going even when everyone else gave up. Elle a continué même quand tous les autres ont abandonné.

Keep going! You’re almost there. Continue ! Tu y es presque.

Keep going est l’une des formules d’encouragement les plus courtes et les plus puissantes en anglais. Elle fonctionne aussi comme une instruction simple : keep going (straight) = continuez tout droit.

KEEP CLEAR OF : éviter ou ne pas s’approcher

Keep clear of = maintenir une distance de sécurité, éviter un endroit ou une situation.

Keep clear of the construction site. Ne t’approche pas du chantier.

It’s better to keep clear of politics at work. C’est mieux d’éviter la politique au travail.

The doctor advised him to keep clear of fatty foods. Le médecin lui a conseillé d’éviter les aliments gras.

La nuance avec keep away from : keep clear of est légèrement plus formel et insiste souvent sur une raison de sécurité ou de prudence. Keep away from est plus général.

Les pièges les plus fréquents avec les phrasal verbs KEEP

Quatre confusions à éviter.

Keep on vs Keep going. Keep on est suivi d’un gérondif (keep on working), keep going est suivi d’un verbe ou utilisé seul (keep going!). Les deux expriment la continuité mais keep on met l’accent sur une action répétée ou persistante, keep going sur l’avancement.

Keep up vs Keep up with. Keep up seul = maintenir un niveau (keep up the good work). Keep up with = suivre le rythme de quelqu’un ou rester informé (keep up with the news). La présence de with change la structure et le sens.

Keep off vs Keep away. Keep off = s’abstenir directement de toucher ou consommer (keep off the grass). Keep away = maintenir une distance physique ou rester à l’écart (keep away from the edge). Le premier est une interdiction de contact direct, le second une mise à distance.

Keep from vs Keep back. Keep from = s’empêcher de faire ou cacher à quelqu’un (I couldn’t keep from laughing). Keep back = retenir physiquement ou retenir une information (she kept back her tears). Les deux impliquent une rétention, mais keep from est plus souvent réflexif.

FAQ

Quels sont les phrasal verbs avec KEEP les plus utilisés ?

Les plus fréquents en anglais quotidien sont keep on (continuer sans s’arrêter, A2), keep up (maintenir un niveau ou suivre le rythme, B1), keep out (ne pas entrer, A2), keep back (retenir, B1) et keep away (rester à l’écart, A2). Ces cinq-là couvrent l’essentiel des conversations et des textes du quotidien, des encouragements informels aux consignes de sécurité. Pour aller plus loin, les phrasal verbs avec HOLD et les phrasal verbs avec LOOK suivent une logique similaire et sont très complémentaires à apprendre en parallèle.

Quelle différence entre keep on et keep up ?

Keep on = continuer à faire quelque chose sans s’arrêter, souvent avec une idée de persistance : keep on trying (continue d’essayer). Il est suivi d’un gérondif (-ing). Keep up = maintenir un niveau ou une cadence : keep up the good work (continue comme ça) / I can’t keep up with her (je n’arrive pas à la suivre). Keep on insiste sur la répétition de l’action, keep up sur le maintien d’un standard. Dans les encouragements, les deux s’utilisent, mais keep it up est plus formel.

Comment utiliser keep up with en anglais ?

Keep up with signifie suivre le rythme de quelqu’un ou rester informé d’un sujet : I can’t keep up with the news / how do you keep up with all your friends? C’est un phrasal verb inséparable, toujours suivi directement de with + complément, jamais d’un objet intercalé. Il est très courant pour parler d’actualité (keep up with current events), d’évolution technologique (hard to keep up with new software) ou de relations sociales (keep up with old friends). Ne pas confondre avec keep up seul, qui signifie maintenir un niveau.

Comment retenir les phrasal verbs avec KEEP ?

La méthode la plus efficace est de les regrouper par idée : continuité (keep on, keep going, keep at), distance (keep away, keep off, keep clear of), rétention (keep back, keep in, keep from). Apprendre les phrasal verbs en familles de sens plutôt qu’en liste brute aide la mémoire à faire des associations durables. Pratique-les ensuite dans des phrases qui parlent de ta propre vie : le contexte personnel ancre bien mieux que la répétition mécanique. Tu retrouves cette approche dans notre article sur les expressions anglaises et idiomes et dans la liste des phrasal verbs.

Pour aller plus loin, les phrasal verbs avec HOLD et les phrasal verbs avec TURN couvrent des structures très complémentaires. Le British Council propose aussi un guide complet sur les phrasal verbs avec des exercices interactifs pour pratiquer.